Actividades en Chiang Mai

Uno de los lugares más sagrados del norte de Tailandia, Wat Phra That Doi Suthep se alza a 1.073 m sobre la ciudad, en la ladera boscosa de la montaña Doi Suthep. Su chedi dorada, las vistas panorámicas de Chiang Mai y la escalinata de los nagas, de 306 peldaños, lo convierten en una visita imprescindible.

La histórica ciudad amurallada de Chiang Mai alberga más de 30 templos, muchos de ellos con 700 años de antigüedad, de la época del reino Lanna. Entre los más destacados están Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh y el menos conocido Wat Phan Tao: magníficos ejemplos de la arquitectura del norte de Tailandia, todos a poca distancia a pie unos de otros.

Chiang Mai cuenta con varios santuarios éticos de elefantes de renombre mundial, donde podrá alimentar, bañar y pasear junto a elefantes rescatados en su entorno natural, sin montarlos. Elephant Nature Park, en Mae Taeng, y Patara Elephant Farm están entre los más respetados. Una experiencia de día completo que no debe perderse.

Conocido como el «techo de Tailandia», Doi Inthanon es el pico más alto del país, con 2.565 m. El parque nacional es una excursión espectacular, con dos chedis reales rodeadas de cuidados jardines, bosques nubosos envueltos en niebla y las preciosas cascadas de Wachirathan y Mae Ya. Una escapada muy popular para huir del calor de la ciudad.

La región de Chiang Mai está repleta de cascadas accesibles todo el año. La cascada de Huay Kaew se encuentra al pie de Doi Suthep, a pocos minutos de la ciudad, mientras que la espectacular Sticky Waterfall (Bua Tong), en Chiang Dao, permite subir caminando por su superficie de roca caliza calcificada. Más al sur, en Doi Inthanon, Mae Ya está considerada una de las cascadas más bonitas de Tailandia.

Chiang Dao es una zona de gran belleza dominada por el tercer pico más alto de Tailandia. Su antiguo complejo de templos en cuevas se adentra profundamente en el karst calizo, mientras que el valle que lo rodea ofrece magníficas oportunidades para observar aves, hacer trekking por la selva y asomarse a una Tailandia más tranquila y tradicional. Una excursión muy gratificante de medio día o día completo.

Creado originalmente para la Royal Flora Expo de 2006, el Parque Real Rajapruek es un jardín botánico y complejo de pabellones reales muy bien cuidado, justo al sur de la ciudad. Es especialmente espectacular en la estación fresca, cuando florecen sus coloridos parterres. Una salida tranquila y sencilla de medio día.

Chiang Rai es la joya de cualquier excursión clásica por el norte de Tailandia. El extraordinario Templo Blanco (Wat Rong Khun), con su fachada completamente blanca y cubierta de espejos, no se parece a nada en el país. Combínelo con el místico Templo Azul, el excéntrico museo de la Casa Negra y una parada en el Triángulo de Oro, donde confluyen Tailandia, Laos y Myanmar.

La sinuosa carretera de montaña de Chiang Mai a Pai, con 762 curvas entre espectaculares paisajes de montaña, ya es toda una aventura. El tranquilo pueblo de Pai es muy apreciado por sus cascadas, aguas termales, vistas del cañón, mercado nocturno y bohemio ambiente de cafeterías. Lo ideal es pasar una noche allí para aprovechar al máximo el viaje.

Los mercados de Chiang Mai son legendarios. El Sunday Walking Street, en la calle Ratchadamnoen, llena la ciudad antigua de arte local, artesanía, comida callejera y música en directo. El mercado nocturno del sábado en la calle Wualai tiene un ambiente igual de especial. Y el Night Bazaar permanente de la calle Chang Klan abre todas las noches con cientos de puestos y restaurantes.

Justo al este de la ciudad, el pueblo de Bo Sang lleva siglos fabricando sombrillas de papel pintadas a mano y es el centro de la artesanía tradicional del norte de Tailandia. Observe a los artesanos trabajar en talleres familiares, descubra objetos lacados, platería, seda y cerámica celadón, y llévese algo auténticamente hecho en Chiang Mai.

Situado al pie de la montaña Doi Suthep, el zoo de Chiang Mai alberga pandas, jirafas, pingüinos y cientos de especies más en un amplio recinto ajardinado. El vecino Night Safari, el primero del sudeste asiático, ofrece recorridos en tranvía y a pie entre recintos iluminados al caer la noche: una experiencia inolvidable para toda la familia.